玄武洞の成り立ちと特徴
柱状節理が織りなす独特の景観
玄武洞の大きな特徴は、岩壁に発達した柱状節理です。岩石が規則的な柱状に割れたように見える景観は、訪れる人々を魅了します。公園内の各洞窟では、柱の向きや断面の形状など、それぞれ異なる岩石の表情を観察できます。
玄武洞の成因については、さまざまな見解があります。1926年に発表された調査報告書では海食洞とされていましたが、2000年代の現地調査では、地形との関係から疑問も指摘されました。人工的に石を切り出した採石場跡とする説や、海食洞または河食洞を採石場として拡大したとする説などがあり、形成の過程には議論が残されています。
江戸時代から続く玄武洞の歴史
石材の採掘と「玄武洞」の命名
江戸時代には、玄武洞で「灘石」や「六方石」と呼ばれる石材の採掘が行われていました。切り出された石は、城崎温泉を流れる大谿川の護岸などにも利用されました。
江戸時代初期から採石が進められ、岩壁の窪みが大きくなったとされています。1763年に刊行された『但馬湯嶋道中独案内』には、玄武洞を「珍敷石山」「石柱洞」「峰窩洞」と呼んだ記録が残っています。
その後、1807年（文化4年）6月25日に、この地を訪れた儒学者の柴野栗山が「玄武洞」と名付けました。この名称は、現在まで受け継がれています。
地質学の発展に貢献した玄武洞
「玄武岩」という名称の由来
玄武洞は、日本の地質学の歴史においても重要な場所です。1884年（明治17年）、地質学者の小藤文次郎が、英語の「basalt」に対応する岩石名として「玄武岩」という名称を用いました。この名称は、玄武洞にちなんで付けられたとされています。
地球の磁場の逆転を示す発見
京都帝国大学の地質学者・松山基範は、玄武洞の玄武岩層を調査する過程で、地球の磁場が現在とは逆向きになっていた時代があることを示す重要な研究を行いました。この研究は、後に地球磁場の逆転を理解するうえで大きな意味を持つことになります。
松山基範の研究にちなみ、地球磁場が逆向きだった時代は「松山逆磁極期」と呼ばれています。玄武洞は、美しい岩石景観を楽しめるだけでなく、地球の歴史や地磁気の研究について学べる場所でもあります。
玄武洞公園の主な見どころ
玄武洞
公園の中心となる洞窟で、国の天然記念物に指定されています。大きな岩壁に広がる柱状節理を観察でき、玄武洞を代表する景観を楽しめます。
青龍洞
玄武洞とともに国の天然記念物に指定されている洞窟です。高さ約33メートルの岩壁に、長さ約15メートルに及ぶ柱状節理が見られます。規則的に並ぶ岩の柱がつくり出す、迫力ある景観が特徴です。
白虎洞
水平方向に伸びる柱状節理が特徴の洞窟です。岩石の断面を間近で観察でき、ほかの洞窟とは異なる節理の形状を楽しめます。
南朱雀洞
岩石の節理を近い距離から観察できる洞窟です。柱状に割れた岩の表情をじっくり見ながら、自然が生み出す造形の不思議を感じられます。
北朱雀洞
垂直方向に伸びる節理が、上部に向かって水平方向へと変化する様子を観察できます。岩石の割れ方や構造の違いに注目すると、地質への理解がより深まります。
玄武洞の保護と公園整備
玄武洞は、1931年（昭和6年）2月に玄武洞と青龍洞が国の天然記念物に指定されました。1956年（昭和31年）1月には玄武洞公園が都市公園に指定され、1963年（昭和38年）7月には周辺一帯が山陰海岸国立公園に指定されています。
2007年（平成19年）には、日本の地質百選に選定されました。また、2009年には山陰海岸ジオパークが日本ジオパークに認定され、2010年には世界ジオパークにも認定されています。玄武岩は、2007年12月に豊岡市の石に指定されました。
2021年10月からは、観覧用の基壇の設置や休憩棟・トイレ・園路の整備に伴い、一時的に閉鎖されました。整備を経て、2022年8月1日からは、公園の維持管理などを目的として入園が有料化されています。
玄武洞の主な歴史年表
1807年（文化4年）6月：儒学者の柴野栗山が「玄武洞」と命名しました。
1884年（明治17年）：小藤文次郎が「玄武岩」という岩石名を用いました。
1925年（大正14年）：北但馬地震により、玄武洞が大きく崩落しました。
1926年（大正15年）3月：松山基範が地磁気の逆転に関する重要な発見をしました。
1929年（昭和4年）：松山基範が地球磁場の反転説を発表しました。
1931年（昭和6年）2月：玄武洞と青龍洞が国の天然記念物に指定されました。
1943年（昭和18年）：鳥取地震により、玄武洞が大きく崩落しました。
1956年（昭和31年）1月：玄武洞公園が都市公園に指定されました。
1963年（昭和38年）7月：玄武洞を含む周辺一帯が山陰海岸国立公園に指定されました。
2007年（平成19年）5月：玄武洞公園の洞窟が日本の地質百選に選定されました。
2007年（平成19年）12月：玄武岩が豊岡市の石に指定されました。
2009年（平成21年）2月：山陰海岸ジオパークが日本ジオパークに認定されました。
2009年（平成21年）5月：公園内を案内するガイドが配置されました。
2009年（平成21年）11月：玄武岩をイメージした豊岡市のマスコットキャラクター「玄さん」が登場しました。
2010年（平成22年）10月：山陰海岸ジオパークが世界ジオパークに認定されました。
2021年（令和3年）10月：観覧用基壇や休憩棟、トイレ、園路などの整備工事に伴い、一時閉鎖されました。
2022年（令和4年）8月1日：玄武洞公園が有料化されました。
周辺の観光施設
玄武洞ミュージアム
玄武洞公園の周辺には、世界各地の石や化石などを紹介する玄武洞ミュージアムがあります。地域の特産品やお土産を購入できるほか、レストランも併設されており、見学の前後に立ち寄るのに便利です。
豊岡杞柳細工ミュージアム
豊岡の伝統工芸である杞柳細工に関する展示を通じて、地域に受け継がれてきたものづくりの文化に触れられます。
玄武洞観光センター・展望台
観光センターには、お土産を購入できる売店や休憩スペースがあり、展望台から周辺の景色を楽しめます。公園の見学とあわせて、ゆっくり過ごせるスポットです。
公園内の休憩施設
公園内には、案内受付や展示コーナー、自動販売機などを備えた休憩施設があります。また、玄武岩をモチーフにしたトイレや、豊岡市のマスコットキャラクター「玄さん」の顔出し看板なども設けられています。
玄武洞公園へのアクセス
飛行機を利用する場合は、コウノトリ但馬空港から空港連絡バスで豊岡駅または城崎温泉駅へ向かい、その後、鉄道などを利用してアクセスできます。
鉄道を利用する場合は、JR山陰本線の玄武洞駅が最寄りの駅の一つです。駅と玄武洞公園の間には円山川が流れており、渡し舟を利用して対岸へ渡る方法もあります。運航状況や利用条件は事前に確認しましょう。
地球の歴史と自然の造形美に触れる玄武洞
玄武洞は、柱状節理が生み出す迫力ある岩壁と、地質学の発展に関わる豊かな歴史を持つ観光スポットです。玄武洞や青龍洞をはじめとする洞窟を巡れば、岩石の形状の違いや自然がつくり出した独特の景観を間近に楽しめます。
また、「玄武岩」という名称の由来や地磁気の逆転に関する研究など、地球の歴史を学ぶうえでも重要な場所です。玄武洞公園の散策に加え、周辺のミュージアムや城崎温泉なども訪れながら、豊岡ならではの自然と文化を満喫してみてはいかがでしょうか。