弓弦羽神社の御祭神と八咫烏
主祭神は、熊野三山に祀られる伊弉冉尊（いざなみのみこと）、事解之男命（ことさかのおのみこと）、速玉之男命（はやたまのおのみこと）の三柱です。これらの神々は「根本熊野三所大神（こんぽんくまのさんしょおおかみ）」と総称されています。また、天照皇大御神（あまてらすすめおおみかみ）と素佐男尊（すさのおのみこと）も配祀されています。
神社の象徴である八咫烏は、日本神話に登場する伝説のカラスです。神話では人々を正しい方向へ導く存在として知られ、導きや勝利を願う人々の信仰を集めています。境内には、八咫烏と縁の深いサッカーにちなみ、御影石で造られたサッカーボールのオブジェも設置されています。
神功皇后の伝承に始まる長い歴史
弓弦羽神社の由緒は、神功皇后が三韓征伐から帰途に就いた時代にまでさかのぼると伝えられています。忍熊王が兵を挙げたことを知った神功皇后は、この地に弓矢や甲冑を納め、熊野大神に戦勝を祈願したとされています。この伝承にちなみ、神社の背後にある山は「弓弦羽岳（ゆづるはだけ）」と呼ばれ、後に六甲山の名で知られるようになったと伝えられています。
延暦年間（782～805年）には、弓弦羽の森が神領地として定められました。嘉祥2年（849年）には社殿が造営され、現在の場所へ遷座したとされています。平安時代中期以降、熊野信仰が広まるにつれて、弓弦羽神社も多くの人々から崇敬を集めるようになりました。
灘の酒造文化と地域の信仰
弓弦羽神社が位置する灘地方は、日本酒の名産地として知られています。17世紀には酒造業が盛んになり、多くの酒造家が氏子となりました。地域の酒造文化と深く結びついた神社として、現在も伝統的な祭事が受け継がれています。
新年には、菊正宗、白鶴、剣菱などの酒造メーカーが奉納した樽酒が参拝者にふるまわれます。また、酒造りの安全や発展を願う醸造祈願祭も行われており、神社と灘の酒造業との長い結びつきを感じられます。
阪神・淡路大震災からの復興
1995年1月17日に発生した阪神・淡路大震災では、神戸市東灘区も甚大な被害を受けました。弓弦羽神社でも社務所、手水舎、絵馬堂が全壊し、鳥居の笠木が落下するなど、大きな被害が生じました。多くの氏子も犠牲となり、参道入口には慰霊碑が建てられています。
同年11月には、現代美術家の八木マリヨ氏の提唱によるパブリックアート「神戸ルーツ」が制作されました。全国から集められた一万着の古着を束ねて作られた巨大な縄は、震災からの復興を象徴する作品として神社に設置されました。翌1996年1月17日の震災復興祈願祭では、「鎮魂の送り火」として燃やされ、犠牲者への追悼と復興への願いが込められました。
サッカーや弓道、音楽とのつながり
八咫烏は日本サッカー協会のシンボルとしても知られています。その縁から、弓弦羽神社はサッカー関係者やファンにも親しまれています。神戸を本拠地とする女子サッカークラブ「INAC神戸レオネッサ」が、シーズン前に必勝祈願を行う場所としても知られています。
また、神社名に「弓」の字が含まれることから、弓道家が参拝に訪れるほか、ヴァイオリンを愛好する人々にも親しまれています。勝利や目標達成を願う人々にとって、さまざまな縁を感じられる神社です。
羽生結弦選手のファンが訪れる聖地
弓弦羽神社は、フィギュアスケート選手の羽生結弦選手を応援するファンの間でも広く知られています。羽生選手は、ファンから寄贈されたお守りを通じて神社の存在を知り、2011年7月に参拝したとされています。
ソチオリンピックでの活躍を願う絵馬が数多く奉納され、羽生選手が金メダルを獲得した後には参拝者が増加しました。現在も、選手の活躍や勝利を願うファンが訪れ、絵馬に思いを託しています。境内では、神社への信仰とスポーツを応援する気持ちが結びついた光景を見ることができます。
厳かな雰囲気に包まれた境内
境内には社殿をはじめとする建造物が点在し、落ち着いた雰囲気の中で参拝できます。参道や拝殿周辺は地域の人々に親しまれており、歴史ある信仰の場として大切に守られています。八咫烏のシンボルやサッカーボールのオブジェなど、神社ならではの見どころにも注目してみましょう。
弓弦羽神社へのアクセス
弓弦羽神社は、鉄道駅から徒歩で訪れやすい場所にあります。阪急神戸線の御影駅から徒歩約5分、JR神戸線（東海道本線）の住吉駅から徒歩約10分、阪神本線の御影駅から徒歩約15分です。
神戸観光の途中に立ち寄り、歴史や熊野信仰に触れながら、勝運や目標達成を祈願してみてはいかがでしょうか。