ウィリアム・メレル・ヴォーリズが設計した建物
旧居留地38番館は、建築家ウィリアム・メレル・ヴォーリズの設計により、1929年にシティバンク神戸支店として建設されました。完成当初は、1階にシティバンク、2階に独逸染料とバイエル薬品、3階に帝国酸素が入居していました。
その後、ドイツ系企業が退去すると、2階と3階も帝国酸素が使用するようになりました。さらに時代が進むと、大丸神戸店の倉庫や事務所として利用され、商業施設としての役割を担ってきました。建物の用途が変わっても、クラシカルな外観は大切に受け継がれています。
アメリカン・ルネッサンス様式の優美な外観
建築様式はアメリカン・ルネッサンス様式で、南側正面に並ぶ4本のイオニア式円柱と、東側面に設けられた7本の壁柱が印象的です。石積みの外壁が建物全体に重厚感を与え、整然とした柱の配置が格式ある雰囲気を生み出しています。
建物は大丸神戸店の2号館・3号館に隣接しており、周辺の建築と一体となって、約100メートルにわたるクラシカルな街並みを形づくっています。夜間にはライトアップされ、昼間とは異なる落ち着いた美しさを楽しめます。買い物の合間に建物を見上げながら歩けば、神戸の近代建築が持つ魅力を感じられるでしょう。
1980年代の旧居留地再生を支えた転機
旧居留地38番館が再び注目を集めるきっかけとなったのは、1986年1月に大丸の取締役だった長澤昭が神戸店の店長に着任したことでした。当時、若い女性客がそごう神戸店や大阪・梅田方面へ流出しており、神戸店では新たな魅力づくりが課題となっていました。
長澤は、海外の文化や感性を取り入れた店舗展開を目指し、サザビーズを本館1階に誘致する計画を進めましたが、当初の交渉は成立しませんでした。その後、サザビーズの社長が旧居留地38番館を見たことをきっかけに、この建物への出店が提案されました。
こうして1987年3月1日、サザビーズによる複合店舗「リブ・ラブ・ウエスト」がオープンしました。この取り組みは、歴史的建築を単に保存するだけでなく、新しい商業文化の舞台として活用する試みでもありました。旧居留地38番館は、周辺エリアの再生と街のイメージづくりを象徴する建物となっていきました。
歴史とショッピングを楽しめる旧居留地散策
旧居留地38番館の周辺には、神戸らんぷミュージアム、KOBEとんぼ玉ミュージアム、神戸ドールミュージアム、神戸市立博物館など、文化や歴史に触れられる施設が点在しています。歴史的建築を巡りながら、神戸の近代史や芸術文化に親しむことができます。
また、旧居留地十五番館、旧神戸住友ビルとして知られる銀泉神戸ビル、神戸郵船ビルなど、街並みを彩る建築も見どころです。少し足を延ばせば南京町にもアクセスでき、異国情緒のある街歩きとグルメを組み合わせた観光も楽しめます。
旧居留地38番館へのアクセス
旧居留地38番館は、神戸市中心部にあり、公共交通機関で訪れやすい場所に位置しています。神戸市営地下鉄海岸線の旧居留地・大丸前駅からすぐの場所にあり、阪神本線・JR神戸線の元町駅からも徒歩約5分です。
大丸神戸店でのショッピングと合わせて訪れるのはもちろん、周辺の歴史的建築を巡る散策コースにもおすすめです。重厚な石造りの外観や優雅な柱の意匠に注目しながら、神戸の近代建築と洗練された街並みを楽しんでみてはいかがでしょうか。