花時計が誕生した背景
花時計の設置計画を提案したのは、第13代神戸市長の宮崎辰雄です。1950年代前半、宮崎市長がスイスのジュネーヴを訪れ、イギリス公園に設置された花時計を視察したことが、神戸に花時計を設けるきっかけとなりました。
この構想は市民や市内企業から好意的に受け止められ、多くの寄付が集まりました。こうして花時計は、市民有志から神戸市へ寄贈される形で実現しました。市民の協力によって生まれたことも、このモニュメントが長く愛されている理由の一つです。
1957年に稼働を開始
花時計の製作は、神戸市役所の第4代本庁舎の建設と並行して進められました。1957年4月26日、庁舎の北側で稼働を開始し、始動式も盛大に行われました。日本初の花時計として誕生して以来、神戸の街を彩る存在となっています。
阪神・淡路大震災からの復活
1995年1月17日に発生した阪神・淡路大震災では、神戸市役所の2号館が大きな被害を受け、花時計も一時停止しました。しかし、震災から約2か月後の同年3月末には稼働を再開しました。このとき、花を使って「よみがえれKOBE!がんばれ神戸っこ!!」というメッセージが描かれ、復興への願いを伝えました。
震災後も神戸の復興とともに歩み続けた花時計は、市民にとって希望や連帯を象徴する存在となりました。花を通じてメッセージを発信できることも、花時計ならではの魅力です。
東遊園地への移設と現在
神戸市役所の老朽化に伴い、2018年に2号館・3号館の建て替え計画が発表され、花時計も移設されることになりました。2019年3月28日には、東遊園地の南端で新たに稼働を再開しました。
移設後も花時計は、神戸の街を彩るシンボルとして大切に維持されています。東遊園地は市民の憩いの場であり、神戸ルミナリエなどの催しともゆかりの深い場所です。公園の散策と合わせて訪れれば、花時計のある風景をゆっくり楽しめます。
直径6mの文字盤を彩る季節の花
花時計の文字盤は直径6mで、傾斜角度は15度です。移設後も基本的な形状が受け継がれ、神戸市の建設局によって維持管理されています。花は季節に応じて植え替えられ、その回数は年に約8回に及びます。
文字盤に使われる花には、パンジー、ヒナギク、ベゴニア、モヨウビユ、コギク、ハボタンなどがあります。色や種類の組み合わせによって、文字盤にさまざまな模様やメッセージが描かれます。花の植え替えによって景観が変化するため、訪れる時期によって異なるデザインを楽しめます。
市民のアイデアから生まれるデザイン
花時計のデザインは、市民から公募された作品などを基に考案され、年に約4回変更されます。季節の行事や時事的なテーマに合わせたデザインが採用されることもあり、単に時刻を知らせるだけでなく、花を通じて街の話題やメッセージを発信する役割も担っています。
花の種類や配色、模様に注目して眺めると、季節ごとの違いやデザインの工夫がよりよく分かります。神戸の街を歩く際には、現在どのような花や図柄が使われているかにも注目してみてください。
時計を動かす仕組みと安全対策
花時計の針はステンレス製で、時針・分針・秒針はそれぞれ長さや重さが異なります。文字盤の地下には機械室が設けられ、電力によって時計が動く仕組みです。停電時にはバッテリーが作動するようになっており、防水対策も施されています。
また、1985年以降、花時計へのいたずらが増加したことから、赤外線式や熱感知式の防犯センサーが設置されました。夜間に侵入者を感知すると防犯ベルが鳴る仕組みとなっており、花時計を守るための対策が講じられています。
神戸の街歩きで訪れたい花のモニュメント
東遊園地に移設された花時計は、現在も市民や観光客に親しまれています。市役所周辺の再整備においても恒久的な施設として位置づけられ、神戸の歴史と市民の思いを伝える存在となっています。
季節の花々が織りなす彩りと、規則正しく時を刻む針の動きが魅力の花時計。神戸の都心を散策する際には、東遊園地に立ち寄り、日本初の花時計が生み出す美しい景観を楽しんでみてはいかがでしょうか。