龍野城の歴史
戦国時代に築かれた鶏籠山城
龍野城の歴史は、明応8年（1499年）にさかのぼります。この年、塩屋城の龍野赤松氏に属する赤松村秀が、鶏籠山に城を築いたことが始まりとされています。この城は、山の地形を生かした山城で、後に赤松政秀、広貞、広秀へと受け継がれました。
天正5年（1577年）、龍野城は開城し、赤松氏の支配から豊臣秀吉の勢力下へと移りました。秀吉は播磨地方を平定した後、姫路城を本拠地として地域の支配体制を整え、龍野には蜂須賀正勝らが配置されました。その後も城主は次々と交代し、龍野城は戦国時代から近世へと移り変わる播磨の歴史を見つめてきました。
江戸時代の再建と陣屋形式の城郭
江戸時代初期の万治元年（1658年）、当時の城主だった京極高和が丸亀へ移る際、龍野城は一度取り壊されました。その後、寛文12年（1672年）に脇坂安政によって再建されます。
このとき、かつての山頂にあった曲輪（くるわ）は使用されず、山麓に居館を設ける陣屋形式の城郭として整備されました。現在見られる龍野城の姿は、この江戸時代の再建を基礎としています。山城として築かれた初期の城と、政治や行政の拠点として整えられた後世の城の違いを知ると、龍野城の歴史をより深く理解できます。
近代の変遷と本丸御殿の再建
明治時代から大正時代にかけて、城跡には旧制中学校や兵庫県立龍野高等女学校が置かれました。城としての役割を終えた後も、地域の教育の場として利用されてきたのです。
昭和50年代には、歴史的な景観を伝えるために櫓や御殿などの建物が再建されました。現在の本丸御殿は、昭和54年（1979年）に再建されたものです。また、平成23年（2011年）11月には、龍野商工会議所青年部の創設30周年を記念して、発泡スチロール製の天守が3日間限定で設置されました。これは記念事業として行われたもので、現在の常設建築ではありません。
龍野城の見どころ
本丸御殿
龍野城の中心的な見どころが、再建された本丸御殿です。江戸時代の城郭建築をしのばせる建物で、城主の居館としての雰囲気を感じられます。山頂に大規模な天守を構える城とは異なり、山麓の居館を中心とした龍野城ならではの特徴にも注目してみましょう。
周囲には石垣や再建された櫓などもあり、城郭の構造をたどりながら散策できます。往時の建物がすべて残っているわけではありませんが、現存する遺構と再建建築を見比べることで、龍野城の歴史を立体的に感じられます。
現存する石垣と移築された城門
龍野城では、石垣が現存する遺構として知られています。また、御殿や武具櫓、隅櫓、埋門などが再建され、往時の城郭の姿を伝えています。
城の門の一部は、城外へ移築されて現在も残っています。東門は、たつの市揖保川町にある浄栄寺の山門として、大手門は同じく揖保川町の因念寺の山門として利用されています。因念寺の山門は、たつの市の有形文化財に指定されています。
さらに、揖保川町の光遍寺山門や、揖保郡太子町常全にある蓮光寺山門も、龍野城の城門を移築したものと伝えられています。ただし、これらについては、どの門が移されたものか明確ではありません。城跡だけでなく周辺の寺院にも目を向けると、龍野城の歴史が地域に広く受け継がれていることがわかります。
龍野城を治めた歴代城主
龍野城は、戦国時代から明治維新までの間に多くの城主や領主の支配を受けました。赤松氏の時代を経て、豊臣政権下の武将や江戸幕府の大名が入れ替わり、城と城下町の歴史を形づくってきました。
主な城主と支配の変遷は次のとおりです。
戦国時代から江戸時代初期
赤松氏（1506～1577年）：赤松村秀、政秀、広貞、広秀らが城を治めました。
蜂須賀正勝（1580～1587年）：豊臣秀吉の播磨平定後、龍野の支配を担いました。
福島正則（1587～1589年）、木下勝俊（1589～1594年）、小出吉政（1594～1595年）らが続き、豊臣政権下で領主が交代しました。
豊臣政権の蔵入地（1595～1600年）：豊臣政権の直轄領となり、石川光元が城番を務めました。
池田氏（1600～1617年）：池田輝政、利隆、光政の時代には、荒尾成房や池田長明らが城代を務めました。
その後、本多政朝（1617～1626年）、小笠原長次（1626～1632年）、岡部宣勝（1633～1636年）、京極高和（1637～1658年）へと支配が移りました。
脇坂氏の時代
寛文12年（1672年）に脇坂安政が入城して以降、龍野は脇坂氏の支配下に置かれました。安政から安照、安清、安興、安弘、安実、安親、安薫、安宅、安斐へと家督が受け継がれ、明治4年（1871年）まで続きました。
この長い統治の時代に、龍野城は山城から山麓の居館を中心とする城郭へと姿を変え、城下町の発展にも深く関わりました。
龍野城周辺の観光スポット
龍野城の周辺には、歴史や文化に触れられる施設や、自然を楽しめる公園が点在しています。城の見学とあわせて散策すれば、城下町として発展してきた龍野の魅力をより深く味わえます。
歴史と文化に触れる施設
たつの市立龍野歴史文化資料館では、地域の歴史や文化について学べます。武家屋敷資料館や霞城館・矢野勘治記念館なども、龍野にゆかりのある暮らしや文学を知るのに適したスポットです。
また、うすくち龍野醤油資料館の本館・別館では、龍野の名産として知られる淡口醤油の歴史や醸造文化に触れられます。手延そうめん「揖保乃糸」の製造や歴史に興味がある方は、揖保乃糸資料館そうめんの里も訪れてみたい施設です。
自然と庭園を楽しむ
龍野公園は、桜や紅葉の季節に散策を楽しめる公園です。聚遠亭（しゅうえんてい）は、庭園の景観が美しい歴史的なスポットとして知られています。野見宿禰神社や龍野神社、白鷺山公園なども周辺にあり、自然と歴史を組み合わせた散策コースを楽しめます。
龍野城のイベント
龍野城周辺では、地域の歴史や文化を伝える催しが開催されています。代表的なものが「龍野さくら祭と武者行列」です。桜の季節に行われるこのイベントでは、歴史を感じさせる武者行列などを通して、城下町ならではの雰囲気を楽しめます。
開催日や内容は年によって異なる場合があるため、訪問前にたつの市などの公式案内で最新情報を確認するのがおすすめです。
龍野城へのアクセス
鉄道でのアクセス：JR姫新線「本竜野駅」から徒歩約20分です。
車でのアクセス：山陽自動車道「龍野IC」から車で約10分です。
龍野城を訪れる際は、城の見学だけでなく、周辺の歴史的な町並みや資料館、庭園などを組み合わせて巡るのがおすすめです。龍野の文化を象徴する淡口醤油や手延そうめんについても知ることで、この地域ならではの歴史と食文化をあわせて楽しめます。
歴史ある城と城下町の魅力を訪ねて
龍野城は、戦国時代に築かれた山城を起源とし、江戸時代に山麓の居館を中心とする城郭へと変化した、歴史の重なりを感じられる城です。現在は本丸御殿や櫓などの再建建築、石垣、移築された城門などを通して、その歩みをたどることができます。
城下町には歴史資料館や武家屋敷、庭園、伝統産業に関する施設が点在しています。龍野城を起点に町を歩き、歴史と文化、自然、食の魅力に触れながら、たつの市ならではの落ち着いた旅を楽しんでみてください。