大手前通りの景観と特徴
大手前通りの最大の特徴は、姫路駅北口から姫路城を正面に望める、見通しのよい景観です。幅員50mの広い道路は全線で無電柱化されており、電柱や電線に視界を遮られることなく、姫路城の姿を楽しめます。
通りの両側にはクスノキやイチョウの並木が続き、季節によって異なる表情を見せてくれます。新緑の季節にはみずみずしい緑が広がり、秋にはイチョウの黄葉が街並みを彩ります。街路樹の景観も高く評価され、読売新聞社が選定する「新・日本街路樹100景」に選ばれています。
沿道にはブロンズ像も設置されており、歩きながら作品を鑑賞する楽しみもあります。広々とした歩道と街路樹、姫路城へと続く眺望が一体となり、市民や観光客が散策や休憩を楽しめる空間となっています。
商業施設が集まる姫路市中心部
大手前通り沿いには、山陽百貨店をはじめとする商業施設や銀行などが並び、姫路市中心部の商業活動を支えています。かつてはヤマトヤシキ姫路店も営業していましたが、2018年2月28日に閉業しました。
姫路駅周辺の商業エリアと姫路城周辺の観光エリアを結ぶ大手前通りは、買い物や食事、街歩きにも便利な場所です。姫路駅から城へ向かう際には、沿道の風景や街のにぎわいを楽しみながら歩くことができます。
姫路市の交通を支える重要な道路
大手前通りは、観光のための街路であると同時に、姫路市中心部の交通を支える重要な道路でもあります。神姫バスのほぼすべての路線がこの通りを通過し、姫路駅周辺と市内各地、近郊地域を結ぶ交通の要所となっています。
一方、姫路駅周辺の再整備に伴い、歩行者が安全で快適に移動できる空間づくりも進められてきました。特に駅に近い区間では、車両の通行を制限するトランジットモール化が行われ、歩行者の利便性向上につながっています。
大手前通りの歴史
戦災復興計画による整備
姫路市の中心部は、1945年（昭和20年）7月3日の姫路大空襲によって甚大な被害を受けました。戦後、街の復興と都市機能の再整備が進められるなかで、姫路城と姫路駅を結ぶ道路の拡幅が計画されました。これが、現在の大手前通りにつながっています。
道路整備は1949年（昭和24年）9月に着工され、1955年（昭和30年）2月20日に完成式典が行われました。当初は「五十米道路」と仮称されていましたが、一般公募によって「大手前通り」という名称が選ばれました。姫路城の大手門へと続く道にふさわしい名称として、市民に親しまれるようになりました。
完成当初の道路構造
1955年の完成当初、大手前通りは中央部に高速度車道を設け、その両側に緑地帯と緩速度車道を配置し、さらに両端に歩道を設けた構造でした。高速度車道は6車線で幅18.0m、緑地帯は各4.0m、緩速度車道は各6.0m、歩道は各6.0mとされていました。また、当初から全区間で無電柱化が行われていました。
その後、自動車の普及に伴って交通量が増加し、道路の使い方や緑地帯の配置などについて見直しが求められるようになりました。こうした状況を受け、時代に合わせた道路整備と景観の改善が進められていきました。
大手前通りシンボルロード整備事業
1984年（昭和59年）から1988年（昭和63年）にかけて、「大手前通りシンボルロード整備事業」が実施されました。この事業では、通りを「お城にあこがれるゾーン」「お城を想うゾーン」「お城を眺めるゾーン」の3つに分け、それぞれの特徴を生かした景観づくりが進められました。
歩道の拡幅や植樹の改善などを通じて、歩行者が快適に過ごせる空間が整備されました。姫路城へと続く眺望を大切にしながら、街路樹や沿道の景観を含めた一体的な街づくりが行われています。
トランジットモール化と歩行者空間の整備
2011年度（平成23年度）から始まった姫路駅周辺整備事業では、十二所前線以南の大手前通りでトランジットモール化が進められました。車道の削減と歩道の拡幅が行われ、歩行者が移動しやすい環境へと整備されました。
2015年（平成27年）4月1日からは、道路交通法に基づき、路線バスとタクシーを除く車両の通行が禁止されています。これにより、駅に近い区間では歩行者を中心とした空間が確保され、姫路駅から中心市街地を散策しやすくなりました。
また、2008年（平成20年）4月1日から、大手前通りと姫路城周辺は「姫路のまちを美しく安全で快適にする条例」に基づく路上喫煙禁止区域に指定されています。美しい街並みと安全で快適な歩行環境を守るための取り組みも行われています。
大手前通りの受賞歴
大手前通りは、道路としての機能だけでなく、景観や街づくりの面でも高く評価されています。
1986年（昭和61年）：建設省（現・国土交通省）の「道の日」実行委員会により、「日本の道100選」に選定されました。
1989年（平成元年）：大手前通りシンボルロード整備事業が、全国街路事業コンクールで「建設省都市局長賞」を受賞しました。
2015年（平成27年）：「姫路駅北駅前広場および大手前通り」が、グッドデザイン賞の特別賞「地域づくりデザイン賞」を受賞しました。
これらの評価は、姫路城の眺望を生かした景観づくりと、歩行者の快適性や都市機能を両立させる取り組みが認められたものです。
大手前通りの楽しみ方
大手前通りを訪れたら、まず姫路駅北口から姫路城を正面に望む景色を楽しんでみましょう。広い道路の先に城が見える眺めは、姫路を訪れたことを実感できる印象的な風景です。
歩道沿いのクスノキやイチョウの並木、ブロンズ像を眺めながらゆっくり歩けば、単なる移動の道ではなく、街の景観そのものを楽しめます。姫路城の見学と組み合わせるほか、沿道の商業施設での買い物や食事を楽しむのもおすすめです。
大手前通りは、戦後の復興から現代の都市整備まで、姫路市の歩みを映し出す街路です。歴史ある姫路城と現代の街並みが調和する景観を楽しみながら、姫路の魅力をじっくりと味わってみてください。