厄除八幡宮の御祭神
主祭神は、八幡大神として知られる品陀別命（ほんだわけのみこと）です。脇座には、息長足媛命（おきながたらしひめのみこと）と仲姫命（なかつひめのみこと）が祀られています。
厄除けの神様として広く知られるこの神社には、災厄を避け、平穏な日々を願う人々が参拝に訪れます。厄年の祈願をはじめ、家内安全や日々の無事を願う場所としても親しまれています。
厄除八幡宮の歴史と伝説
749年に始まると伝わる由緒
宗佐厄神八幡神社の創建は、天平感宝元年（749年）と伝えられています。社伝によれば、孝謙天皇の勅願所として建立されたとされ、古くから朝廷ともゆかりのある神社として伝えられてきました。
その後、村上天皇の勅宣により、応和年間（961～964年）に大規模な社殿が造営されたとされています。しかし、天正6年（1578年）の三木合戦の際、兵火によって社殿はすべて焼失しました。現在の社頭は、天正16年（1588年）に再建されたものです。明治7年（1874年）2月には郷社に列せられました。
「厄神さん」の名にまつわる伝説
「厄除八幡」や「厄神」という呼び名には、和気清麻呂にまつわる伝説が伝えられています。神護景雲3年（769年）、和気清麻呂が宇佐八幡宮へ向かう途中、道鏡の刺客に襲われた際、巨大な猪が現れて彼を救ったとされています。
この伝説は、神社が厄除けの神様として信仰される由来の一つとして語り継がれています。災難から身を守り、無事に過ごせるよう願う人々の信仰と結び付き、現在まで受け継がれてきました。
境内の見どころ
境内には、長い歴史を伝える社殿や、さまざまな神様を祀る摂社・末社が点在しています。参拝の際には、本殿で祈願するだけでなく、境内をゆっくり巡りながら、それぞれの建物や神社の由緒に触れてみるのもおすすめです。
本殿
神社の中心となる本殿は、1707年に再建されたものです。古くから続く信仰の中心として、参拝者を迎えています。
内拝殿・外拝殿
内拝殿は1822年に再建され、参拝者が祈りを捧げる場所となっています。外拝殿は1936年に再建された建物で、境内の参拝空間を形づくる重要な施設です。
二社の宮・五社の宮
境内には、複数の神様を祀る社もあります。二社の宮には、学問の神様として知られる菅原道真を祀る天満社と、火の神である火之迦具土神を祀る秋葉社があります。
五社の宮には、天照皇大宮、高良社、若宮八幡宮、武塔天社、愛宕社が祀られています。境内を巡ることで、厄除けだけでなく、さまざまな神々への信仰にも触れられます。
神楽殿・稲荷社など
境内には、神楽の奉納が行われる神楽殿や、稲荷神を祀る稲荷社もあります。また、参拝者が手や口を清める手水舎、神輿を収納する神輿庫、社務所や授与所なども整えられています。神輿庫は1925年に建てられたもので、祭礼を支える施設の一つです。
年間行事と厄除大祭
厄除八幡宮では、一年を通じてさまざまな祭典や神事が行われています。なかでも特に有名なのが、毎年2月中旬の土曜日・日曜日に開催される厄除大祭です。播磨三大祭りの一つともされ、例年30数万人もの参拝者が訪れる大規模な祭りとして知られています。
祭りの時期には、普段は静かな境内や周辺が多くの参拝者で賑わいます。厄年を迎えた人々をはじめ、一年の無事や家族の健康を願う人々が参拝し、厄除けの祈りを捧げます。
主な年間行事
1月1日には歳旦祭、1月2日には年頭祈願祭、1月3日には元始祭が行われます。2月11日の紀元祭に続き、2月中旬には神社を代表する厄除大祭が開催されます。
そのほか、5月24日の小宮八社祭、6月30日の大祓、7月15日の夏祭、10月第2土曜日・日曜日の秋祭などがあります。秋から冬にかけては、11月3日の明治祭、11月15日の七五三祭、11月23日の新嘗祭、12月23日の天長祭、12月31日の除夜祭および大祓が行われます。
参拝や祈願を目的に訪れる場合は、祭典の日程を確認しておくと、神社の伝統行事に触れる機会にも恵まれます。
周辺の歴史スポット
厄除八幡宮の周辺には、古代からの歴史を伝える遺跡が点在しています。西条廃寺跡や西条古墳群、行者塚古墳などがあり、神社への参拝とあわせて地域の歴史をたどることができます。
加古川市周辺は、古墳や寺院跡などの歴史遺産に恵まれた地域です。厄除け祈願だけでなく、播磨地方の歴史や文化に関心のある方にもおすすめのエリアです。
アクセス
厄除八幡宮は、兵庫県加古川市八幡町野村580に位置しています。最寄り駅はJR加古川線の厄神駅で、駅から徒歩約30分です。公共交通機関を利用する場合は、徒歩での移動時間も考慮して計画を立てるとよいでしょう。
厄除けの祈りと歴史に触れる神社
厄除八幡宮（宗佐厄神八幡神社）は、749年創建と伝えられる由緒ある神社で、古くから厄除けの神様として信仰を集めてきました。歴史ある社殿や境内社を巡りながら、地域に根付く信仰と伝統を感じられます。
特に、毎年2月中旬の厄除大祭は、全国から多くの参拝者が訪れる神社最大の行事です。厄除けや一年の無事を願う参拝はもちろん、周辺の古墳や寺院跡とあわせて訪れることで、加古川・播磨地域の歴史をより深く知ることができます。