鶴林寺の概要
鶴林寺は、加古川市街地のすぐ外側に位置し、山号を刀田山（とたさん）といいます。本尊は薬師如来です。近畿地方には聖徳太子が開いたと伝えられる寺院が数多くありますが、鶴林寺もその一つで、「太子建立七大寺」の一つに数えられています。ただし、創建の詳しい経緯については、伝承と史実を区別して考える必要があります。
境内には国宝や重要文化財に指定された建造物があり、日本の建築技術や仏教文化の発展を知るうえで貴重な場所となっています。また、宝物館は新西国三十三箇所の第27番札所としても知られ、聖観音、通称「あいたた観音」を祀っています。
聖徳太子にまつわる歴史
創建に関する伝承
鶴林寺の創建については、崇峻天皇2年（589年）にまでさかのぼる伝承があります。当時、物部守屋の迫害を受けて播磨の地に身を寄せていた高麗僧・恵便（えべん）のために、聖徳太子が秦河勝に命じて寺を建立させたと伝えられています。
また、養老2年（718年）には、身人部春則（むとべのはるのり、またはみとべのはるのり）という人物が七堂伽藍を整備したともいわれています。ただし、これらは伝承であり、寺院の創建に関するすべての事実が明らかになっているわけではありません。
聖徳太子と播磨の関わり
推古天皇14年（606年）には、聖徳太子が法華経を講義し、その功績によって天皇から播磨国の水田百町を賜ったとされています。こうした記録から、聖徳太子と播磨地方には何らかの関わりがあったと考えられています。
創建当初の寺院は「四天王寺聖霊院」と呼ばれていたと伝えられています。その後、天永3年（1112年）に鳥羽天皇の勅願所となった際、「鶴林寺」と改められたとされています。
文化財を守り伝えてきた寺院
鶴林寺には、飛鳥時代後期の白鳳期に制作された銅造聖観音立像「あいたた観音」や、平安時代前期にさかのぼる薬師三尊像など、歴史的価値の高い仏像が伝えられています。
現在も主要な堂塔を中心に16棟の建造物が残り、境内には長い歴史を感じさせる伽藍が広がっています。鎌倉時代から室町時代にかけては聖徳太子への信仰が高まり、寺坊は30数箇坊以上、寺領は2万5千石に及んだと伝えられています。
戦国時代から近代までの歩み
戦火を免れた寺院
戦国時代、播磨地方の寺院が戦乱の影響を受けるなか、鶴林寺には当時の建築物が数多く残されています。これは、姫路領主であった黒田職隆・黒田孝高父子の働きかけにより、鶴林寺が織田信長方に属し、戦火を免れたためとされています。
その後、黒田家は福岡藩の大名となり、鶴林寺で大規模な法要を営みました。その際、寺に金銀を寄進したと伝えられています。境内には黒田職隆や孝高と寺との関わりを示す書状も数多く残されています。
江戸時代から現代へ
江戸時代に入ると、鶴林寺は次第に衰退し、塔頭は8箇坊、寺領は117石にまで減少しました。明治時代の神仏分離を経て、塔頭は宝生院・浄心院・真光院の3箇寺となりました。
現在、境内と塔頭の周辺三方は鶴林寺公園として整備されています。園内にはC11形蒸気機関車も展示されており、寺院の歴史的景観とあわせて楽しめます。
国宝・本堂の見どころ
鶴林寺の本堂は国宝に指定されており、応永4年（1397年）に再建された建物です。和様を基本に禅宗様の要素を取り入れた折衷様建築の代表例として知られ、日本の中世建築を知るうえで重要な文化財です。
建築の特徴として、縦横に桟を組んだ桟唐戸や、肘木を前方に二段持ち出した二手先の組物が挙げられます。また、蟇股（かえるまた）と双斗（ふたつと）を組み合わせた意匠も見られます。
堂内の宮殿（厨子）には、応永4年（1397年）の建築であることを示す棟札の銘が残されています。本尊の薬師三尊像や二天像も重要文化財に指定されており、堂内の信仰と美術の歴史を伝えています。
国宝・太子堂の見どころ
太子堂も国宝に指定された貴重な建造物です。宝形造の屋根には檜皮葺きが用いられ、落ち着いた佇まいが印象的です。堂内には聖徳太子を描いた壁画があり、太子堂という名称の由来にもなっています。
堂内に安置されている釈迦三尊像は重要文化財です。また、東側の壁面に描かれた聖徳太子像は、中世以来、秘仏として扱われてきました。平安時代の絵画を伝える貴重な遺品として、歴史的にも美術的にも高く評価されています。
来迎壁に残る平安時代の壁画
本尊の背後にある来迎壁には、九品来迎図や仏涅槃図が描かれています。いずれも平安時代の絵画として貴重なものですが、現在は画面が黒ずみ、肉眼では図柄を確認しにくい状態です。その全貌は赤外線写真による調査で明らかにされています。
境内の主な建造物
鶴林寺の境内には、本堂や太子堂のほかにも、さまざまな時代の建築物や石造物が残されています。参拝の際には、それぞれの建物の特徴や文化財としての価値にも注目してみましょう。
主な堂塔・建造物
- 本堂（国宝）：応永4年（1397年）再建。薬師如来を本尊とする、鶴林寺を代表する建造物です。
- 太子堂（国宝）：聖徳太子ゆかりの壁画を伝える堂宇です。
- 鐘楼（重要文化財）：応永14年（1407年）再建とされています。
- 護摩堂（重要文化財）：永禄6年（1563年）再建。
- 常行堂（重要文化財）：平安時代の建築を伝える堂宇です。
- 行者堂（重要文化財）：応永13年（1406年）建立。
- 三重塔（兵庫県指定有形文化財）：室町時代の建築です。1976年（昭和51年）の放火で内部が焼損しましたが、1980年（昭和55年）に修理が完了しました。
- 仁王門（兵庫県指定有形文化財）：寛文12年（1672年）再建。
- 石造宝篋印塔（兵庫県指定有形文化財）：南北朝時代の石造物です。
- 観音堂：宝永2年（1705年）再建。
- 法華一石一字塔：明和8年（1771年）に造られた石塔です。
このほか、弁天社、講堂、新薬師堂、経蔵、子安地蔵堂などが境内にあります。周辺には真光院・宝生院・浄心院の塔頭もあり、寺院の歴史を今に伝えています。
鶴林寺に伝わる主な文化財
国宝
- 本堂（宮殿棟札2枚を附属）
- 太子堂
重要文化財
建造物
- 常行堂
- 鐘楼
- 行者堂
- 護摩堂
絵画
- 阿弥陀三尊像（高麗時代）
- 絹本著色聖徳太子像（鎌倉時代）
- 絹本著色慈恵大師像（鎌倉時代）
- 絹本著色阿弥陀三尊像（高麗時代）
- 板絵著色聖徳太子像（平安時代）
- 板絵著色仏涅槃図（平安時代）
- 板絵著色九品来迎図（平安時代）
彫刻
- 銅造聖観音立像（飛鳥時代後期・白鳳期）
兵庫県指定・加古川市指定文化財
兵庫県指定有形文化財には、三重塔や仁王門、石造宝篋印塔のほか、木造阿弥陀如来坐像、伝恵便法師像とされる木造僧形坐像、木造聖徳太子立像、二臂如意輪観音半跏思惟像などがあります。また、聖観音や如意輪観音、薬師如来を表した懸仏、天正4年（1576年）に高砂城主の梶原景行が寄進した机などの工芸品も伝えられています。
加古川市指定有形文化財には、室町時代の「聖徳太子絵伝」3幅、「釈迦三尊十六善神像」1幅、「天台十大師図」10幅などがあります。これらの文化財は、鶴林寺が長い年月にわたって信仰と美術の中心であったことを物語っています。
月例行事と年中行事
毎月の行事
- 毎月8日：写経と法話の会
- 毎月18日：観音講
主な年中行事
- 1月1日：初詣
- 1月8日：修正会（鬼追い）
- 2月15日：涅槃会
行事への参加を希望する場合は、開催日時や参加方法などを事前に確認すると安心です。
鶴林寺へのアクセス
- JR加古川駅からバス：かこバス別府ルートで約8分、「鶴林寺」下車すぐ。
- JR加古川駅からバス：かこバス東加古川ルート、または神姫バス21系統（安田東ファミールハイツ行き）で約7分、「北在家東口」下車、徒歩約5分。
- 山陽電鉄本線：尾上の松駅から徒歩約15分。
かつては国鉄高砂線の鶴林寺駅が近くにありましたが、同線は1984年に廃止されています。現在はバスや徒歩でのアクセスが便利です。
国宝の本堂と太子堂をはじめ、平安時代から近世に至る多彩な文化財を有する鶴林寺。聖徳太子にまつわる伝承や播磨地方の歴史を感じながら、建築、仏像、絵画など、日本の伝統文化をじっくりと味わえる寺院です。