長遠寺の歴史
長遠寺の創建は、1350年（観応元年）にさかのぼります。永存院日恩によって七ツ松の地に創建されたと伝えられ、その後、風呂辻町や辰巳（巽）、市庭（市場）など、現在の東本町にあたる地域へ移転したとされています。当時の寺院は風呂辻町の南側に位置していたと推定され、西側には尼崎の中心地としてにぎわった市庭が広がっていました。
創建当初は「法花寺」と呼ばれ、七堂伽藍と16の子坊を備える大寺院だったと伝えられています。1617年（元和3年）、尼崎城の築城に伴って現在の寺町へ移転し、寺名も「長遠寺」に改められました。城下町の整備とともに場所を移しながら、地域の信仰を支えてきた寺院です。
国指定重要文化財の本堂と多宝塔
本堂
本堂は1623年（元和9年）に建立された建物で、国の重要文化財に指定されています。桁行五間、梁間六間の規模を持ち、屋根は入母屋造の本瓦葺です。江戸時代初期の寺院建築の特徴を伝える貴重な建造物であり、長遠寺の歴史を象徴する存在です。
多宝塔
多宝塔は1607年（慶長12年）に建立された、国指定重要文化財です。方三間の二層構造で、本瓦葺の屋根を備え、高さは約15.4メートルに及びます。内部には釈迦如来像が安置されています。1960年には大修理が行われ、歴史的な姿を伝える建造物として保存されています。
兵庫県指定有形文化財の建造物
境内には、本堂や多宝塔のほかにも、歴史的価値の高い建造物が残されています。
鐘楼は1627年に建立された建物です。また、客殿は1611年に建立され、桁行七間半、梁間五間半の規模を持つ入母屋造・本瓦葺の建物です。さらに、庫裏は1668年に建立され、桁行七間、梁間六間の切妻造・本瓦葺となっています。これらはいずれも兵庫県指定有形文化財で、寺院建築の変遷を知るうえで重要な文化財です。
尼崎市指定文化財に伝わる絵画や仏教美術
長遠寺には、建造物だけでなく、仏教信仰や寺院の歴史を伝える絵画、工芸品も数多く残されています。
絹本著色涅槃図は1565年に描かれた作品で、釈迦の入滅を表現しています。また、紙本着色日蓮大聖人註画讃は1536年に描かれた日蓮聖人の事績を伝える絵画です。いずれも尼崎市指定文化財として大切に受け継がれています。
金属製の仏教工芸品としては、寺院の堂内などで用いられた鰐口が伝わっています。1385年製作の「至徳二年鰐口」は直径31.0センチメートル、1441年製作の「嘉吉元年鰐口」は直径24.6センチメートル、1538年製作の「天文六年鰐口」は直径27.8センチメートルです。それぞれ製作年代と寸法が明らかで、中世から戦国時代にかけての信仰と工芸技術を知る資料となっています。
このほか、南北朝時代に製作された銅製の雲版も尼崎市指定文化財です。上下47.3センチメートル、左右45.2センチメートルの大きさがあり、当時の寺院生活や仏教文化を伝える貴重な品です。
旧末寺と受け継がれる法脈
日蓮宗では1941年（昭和16年）に本末制度が解体されましたが、現在も「旧本山」「旧末寺」という呼び名を通じて、寺院同士の歴史的なつながりが伝えられています。長遠寺にも、かつての末寺として関係を持った寺院があります。
尼崎市寺町の中正院は、長遠寺の塔頭です。また、神戸市中央区野崎通には覺智山本妙院、丹波市山南町大河には三光山法泉院があり、長遠寺とゆかりのある寺院として知られています。
尼崎の寺町散策で歴史に触れる
長遠寺は、尼崎城の築城に伴う移転の歴史を持ち、江戸時代初期の建築や中世以来の仏教美術を今日に伝えています。国指定重要文化財の本堂と多宝塔をはじめ、県や市の文化財に指定された建造物や絵画、工芸品などから、長い年月にわたって受け継がれてきた信仰と文化を感じられます。
尼崎の歴史を訪ねる際には、城下町の面影を残す寺町を歩きながら、長遠寺にも足を運んでみてはいかがでしょうか。歴史ある建築や文化財に触れることで、地域に根付いた寺院文化への理解が深まります。
所在地・アクセス
所在地：〒660-0867 兵庫県尼崎市寺町10
電車：阪神本線「尼崎駅」から徒歩約6分です。